El archipiélago de las Gili —Trawangan, Meno y Air— se encuentra a dieciocho millas náuticas al noroeste de la costa de Lombok, separado de Bali por el estrecho de Lombok. Estos tres islotes bordeados de coral, cada uno de menos de tres kilómetros de ancho, surgieron de lechos marinos volcánicos hace aproximadamente dos millones de años. No circulan vehículos motorizados en ninguna isla; el sonido más fuerte es el chirrido de las cadenas de las bicicletas y el chasquido de las ruedas de los carros tirados por caballos sobre la arena compacta. Entre las islas, los arrecifes poco profundos descienden en jardines en terrazas: mesetas de coral cuerno de ciervo a seis metros, caídas más profundas donde las tortugas carey pastan en esponjas a quince, y esculturas de bronce sumergidas instaladas en 2017 como parte del proyecto de arte de conservación marina de Lombok. Los afloramientos ricos en nutrientes del estrecho alimentan a los pólipos de coral durante todo el año, manteniendo sistemas de arrecifes que se encuentran entre los más biodiversos de Indonesia, fuera de Raja Ampat. Las tortugas marinas verdes se reúnen frente a la costa noroeste de Meno, donde los lechos de pastos marinos poco profundos proporcionan zonas de anidación. El muro oriental de Trawangan alberga bancos de barracudas que giran en columnas al amanecer. Los arrecifes del sur de Air albergan colonias de peces payaso dentro de anémonas de puntas bulbosas, sus cuerpos naranjas brillando contra tentáculos violetas. La visibilidad varía de dieciocho a treinta y cinco metros dependiendo de la fase lunar y el ciclo de mareas; las salidas por la mañana capturan las condiciones más tranquilas antes de que las corrientes de la tarde se aceleren. Los operadores de lanchas rápidas que salen de Sanur y Padang Bai han reducido el tiempo de viaje de cuatro horas en ferry público a noventa minutos en lancha rápida directa, convirtiendo a las Gili en una excursión viable de un día desde Bali. La mayoría de los itinerarios incluyen tres paradas de snorkel —una por isla— con equipo, guías y documentación GoPro incluidos. Los operadores mantienen salidas al amanecer a las 06:00 para maximizar la visibilidad bajo el agua y minimizar la exposición al sol del mediodía. Los viajes de regreso salen a las 16:00, llegando de vuelta a los puertos orientales de Bali antes del atardecer. La ausencia de una tarifa oficial de entrada al parque marino mantiene los costos de acceso limitados a los traslados en barco y las propinas opcionales para los guías, aunque los grupos de defensa de la protección de los arrecifes han presionado por un impuesto de conservación desde 2024.