Gili Trawangan mesure à peine trois kilomètres de long, et aucune voiture ni moto n'y a jamais été autorisée. Les seuls moteurs appartiennent au large, aux coques en fibre de verre qui emmènent les tours de snorkeling à Gili Trawangan au-delà du récif frangeant chaque matin. Les charrettes à chevaux et les vélos gèrent tout à l'intérieur des terres. Cette absence de circulation n'est pas de la nostalgie mais une politique : les trois Gili se trouvent dans une zone de protection marine au large de la côte nord-ouest de Lombok, où le détroit de Lombok canalise l'eau fraîche et riche en nutriments entre Bali et Sumbawa. Le récif autour de l'île a un historique documenté d'effondrement et de réparation. La pêche à la dynamite et au cyanure a marqué les hauts-fonds dans les années 1980 ; l'épisode de blanchissement El Niño de 1998 a tué de grands peuplements d'Acropora branchus. À partir de 2004, des structures d'accrétion minérale Biorock ont été immergées au large de Gili Trawangan et Gili Meno pour réensemencer le corail sur des armatures en acier alimentées par un courant basse tension. Les tortues vertes et imbriquées sont revenues pour brouter les herbiers marins. Les écloseries locales sur le côté est de Trawangan ont relâché des milliers de bébés tortues depuis. Aujourd'hui, un itinéraire de wisata snorkeling à Gili Trawangan se lit comme une enquête sur cette récupération, récif par récif. Quatre sites concentrent la plupart du trafic. Turtle Point et Halik Reef se trouvent au large de l'épaule nord-est de Trawangan ; Meno Wall longe le flanc ouest de Gili Meno ; Shark Point abrite des requins à pointes blanches dans un canal de sable à environ 18 mètres. Entre la plage de Meno et le tombant se trouvent les 48 figures du Nest de Jason deCaires Taylor, installées en 2017 et désormais incrustées d'algues et de petits coraux. Les billets pour les tours de snorkeling à Gili Trawangan sont vendus à la place sur le bateau, car les plages elles-mêmes ne coûtent rien : l'entrée est de 0 IDR, sans frais officiels de conservation marine gouvernementaux pour le snorkeling. L'adresse de l'île — Gili Trawangan, Gili Indah, Pemenang, régence de Lombok Nord, Petites îles de la Sonde occidentales, Indonésie — appartient à une administration villageoise d'environ 4 000 personnes réparties sur trois îles, et le tourisme finance une grande partie de sa surveillance des récifs. Les courants qui rendaient autrefois les canaux difficiles à pêcher les rendent faciles à dériver. Il n'y a pas deux matins qui se ressemblent lors d'un tour de snorkeling à Gili Trawangan, car la visibilité ici est écrite par la marée et la houle plutôt que par la saison seule. Les points de repère des îles Gili qui comptent le plus sont sous l'eau.