Gili Trawangan è lunga appena tre chilometri e nessuna auto o moto è mai stata immatricolata sull'isola. Gli unici motori si trovano al largo, sugli scafi in vetroresina che portano i tour di snorkeling di Gili Trawangan oltre la barriera corallina ogni mattina. Carretti trainati da cavalli e biciclette gestiscono tutto nell'entroterra. Quell'assenza di traffico non è nostalgia, ma una politica: le tre Gili si trovano all'interno di una zona di protezione marina al largo della costa nord-occidentale di Lombok, dove lo Stretto di Lombok convoglia acqua fresca e ricca di nutrienti tra Bali e Sumbawa. La barriera corallina attorno all'isola ha una storia documentata di collasso e ripresa. La pesca con dinamite e cianuro ha sfregiato i bassifondi negli anni '80; l'evento di sbiancamento di El Niño del 1998 ha ucciso ampie distese di Acropora ramificata. Dal 2004, strutture per l'accrescimento minerale Biorock sono state affondate al largo di Gili Trawangan e Gili Meno per ripopolare il corallo su armature in acciaio alimentate da corrente a basso voltaggio. Tartarughe verdi e embricate sono tornate a pascolare nei prati di fanerogame. Gli incubatoi locali sul lato est di Trawangan hanno rilasciato migliaia di piccoli da allora. Oggi un percorso di snorkeling a Gili Trawangan si legge come un'indagine su quel recupero, barriera per barriera. Quattro siti gestiscono la maggior parte del traffico. Turtle Point e Halik Reef si trovano al largo del versante nord-orientale di Trawangan; Meno Wall scende lungo il fianco occidentale di Gili Meno; Shark Point ospita squali pinna bianca in un canale di sabbia a circa 18 metri di profondità. Tra la spiaggia di Meno e il pendio si trovano le 48 figure di Nest di Jason deCaires Taylor, installate nel 2017 e ora incrostate di alghe e piccoli coralli. I biglietti per i tour di snorkeling a Gili Trawangan sono venduti al posto in barca, dato che le spiagge in sé non costano nulla: l'ingresso è 0 IDR, senza alcuna tassa governativa ufficiale di conservazione marina per lo snorkeling. L'indirizzo dell'isola — Gili Trawangan, Gili Indah, Pemenang, reggenza di Lombok Utara, Nusa Tenggara Occidentale, Indonesia — appartiene a un'amministrazione comunale di circa 4.000 persone sparse su tre isole, e il turismo finanzia gran parte del monitoraggio della barriera corallina. Le correnti che un tempo rendevano i canali difficili da pescare li rendono facili da navigare. Non esistono due mattine uguali in un tour di snorkeling a Gili Trawangan, perché la visibilità qui è determinata dalla marea e dal moto ondoso piuttosto che dalla sola stagione. I punti di riferimento delle Isole Gili che contano di più sono sott'acqua.