Le barriere coralline che circondano Gili Trawangan scendono nello Stretto di Lombok con pendenze abbastanza ripide da concentrare la vita pelagica entro la profondità di apnea. I biologi marini hanno documentato oltre 3.500 esemplari di tartarughe verdi e embricate nella Riserva Marina di Gili tra il 2019 e il 2025, una densità di popolazione senza eguali in tutte le Isole della Piccola Sonda indonesiane. La parete nord-occidentale dell'isola — una parete verticale di calcare colonizzata da coralli a corno di cervo e a tavola — attira banchi di carangidi, barracuda e squali pinna nera durante i cicli di marea primaverili che portano acqua ricca di nutrienti attraverso il canale che separa Gili Trawangan dalla costa vulcanica di Lombok. Lo snorkeling privato a Gili Trawangan è emerso come un'alternativa sostenibile alle barche con fondo di vetro dannose per la barriera corallina, proliferates negli anni 2000. Gli operatori subacquei locali, molti dei quali formati attraverso i programmi di ripristino dei coralli di Project Aware, hanno stabilito zone di divieto di ancoraggio e briefing obbligatori sulle tecniche di osservazione passiva. Il parco di sculture subacquee al largo della costa meridionale dell'isola — 48 figure in cemento a grandezza naturale sommerse nel 2018 — ha un duplice scopo: ridistribuisce il traffico di snorkeling lontano dalle fragili barriere coralline poco profonde, fornendo al contempo un substrato per l'insediamento dei polipi corallini. I rilevamenti marini mostrano che la copertura di corallo duro è aumentata del 12 percento all'interno della zona delle sculture tra il 2020 e il 2024, un'inversione delle tendenze di sbiancamento osservate in tutto il Triangolo dei Coralli. Il divieto di veicoli a motore nelle Isole Gili si estende ai regolamenti sul traffico marittimo. Le barche a bilanciere alimentate a remi o a vela accedono ai siti di snorkeling senza causare cicatrici da elica, una pratica codificata nella carta del Gili Eco Trust del 2016. Le partenze mattutine tra le 07:00 e le 09:00 coincidono con la stanca di marea e la massima visibilità subacquea — che spesso supera i 25 metri durante i mesi della stagione secca da maggio a ottobre. I charter privati consentono itinerari flessibili: la maggior parte degli operatori include Turtle Point, Shark Point e il giardino delle statue in un circuito di tre ore, con intervalli di superficie programmati durante le finestre di marea in cui le specie pelagiche si avventurano sulla piattaforma corallina. L'assenza di attività portuali industriali mantiene minime le fioriture di plancton, un vantaggio in termini di limpidezza rispetto ai siti di snorkeling sulla terraferma a Senggigi o al gruppo di Gili Nanggu più a sud.