Os recifes que cercam Gili Trawangan descem até o Estreito de Lombok em gradientes íngremes o suficiente para concentrar a vida pelágica dentro da profundidade de apneia. Biólogos marinhos documentaram mais de 3.500 tartarugas-verdes e tartarugas-de-pente individuais na Reserva Marinha de Gili entre 2019 e 2025, uma densidade populacional inigualável em todas as Pequenas Ilhas da Sonda, na Indonésia. A parede noroeste da ilha — uma face vertical de calcário colonizada por corais tipo chifre-de-veado e corais de mesa — atrai cardumes de xaréus, barracudas e tubarões-de-pontas-negras durante os ciclos de maré de primavera que trazem água rica em nutrientes pelo canal que separa Gili Trawangan da costa vulcânica de Lombok. O mergulho privativo em Gili Trawangan surgiu como uma alternativa sustentável aos barcos com fundo de vidro que danificam os recifes e que proliferaram no início dos anos 2000. Operadores de mergulho locais, muitos treinados através dos programas de restauração de corais do Project Aware, estabeleceram zonas sem ancoragem e briefings obrigatórios sobre técnicas de observação passiva. O parque de esculturas subaquáticas na costa sul da ilha — 48 figuras de cimento em tamanho real submersas em 2018 — serve a dois propósitos: redistribui o tráfego de mergulhadores para longe dos frágeis recifes rasos enquanto fornece substrato para a fixação de pólipos de coral. Levantamentos marinhos mostram que a cobertura de corais duros aumentou 12 por cento dentro da zona de esculturas entre 2020 e 2024, uma reversão das tendências de branqueamento observadas em todo o Triângulo de Corais. A proibição de veículos motorizados nas Ilhas Gili estende-se aos regulamentos de tráfego marinho. Barcos de estabilizadores movidos a remo ou vela acessam locais de mergulho sem cicatrizes de hélice, uma prática codificada na carta do Gili Eco Trust de 2016. As partidas matinais entre 07:00 e 09:00 coincidem com a maré morta e a visibilidade subaquática máxima — muitas vezes excedendo 25 metros durante os meses da estação seca, de maio a outubro. Os fretamentos privados permitem itinerários flexíveis: a maioria dos operadores inclui o Turtle Point, o Shark Point e o jardim de estátuas em um circuito de três horas, com intervalos de superfície cronometrados de acordo com as janelas de maré, quando as espécies pelágicas se aventuram na plataforma do recife. A ausência de atividade portuária industrial mantém as florações de plâncton mínimas, uma vantagem de clareza sobre os locais de mergulho no continente em Senggigi ou no aglomerado de Gili Nanggu mais ao sul.